Свят

Великобритания: Дългоочаквана битка

Двама мъже, които не са естествени бойци, ще се борят за власт

Ексклузивно съдържание от The Economist

Ексклузивно съдържание от политически кореспондент за Великобритания

2 автори

ЕС отблизо

Седмични новини за европейски регулации, бизнес и финансиране.

На конференцията на Лейбъристката партия в Ливърпул през октомври 2023 г. сър Кийр Стармър говори на закуска за бизнес лидери. Неговият домакин поиска от лидера на лейбъристите прогнози за следващата година.

Първо, каза сър Кийр, неговата партия ще бъде готова да се бори в парламентарни избори през май 2024 г. Изборите трябва да се проведат до януари 2025 г., а датата ще реши Риши Сунак, министър-председателят. Мнозина в Консервативната партия смятат, че октомври е най-добрият вариант, тъй като това би позволило инфлацията да намалее и доходите да се възстановят. Но представители на лейбъристите смятат, че г-н Сунак е по-вероятно да иска да ги организира заедно с местните избори през май, тъй като лош резултат за торите тогава би им попречил за кампания през есента.

Второ, каза сър Кийр, нещата ще станат грозни. Тази прогноза изглежда достатъчно сигурен залог. Торите представят сър Кийр като нерешителен мъж от големия град, който е мек към престъпността и миграцията. Лейбъристите пък представят г-н Сунак като слаб, дистанциран чувал с пари, който оглежда страната от хеликоптер. Нито един от двамата мъже - банкерът въздържател и адвокатът по човешки права, който не яде месо - не е кавгаджия по характер. Въпреки това ще се наложи да се сблъскат.

Трето, каза той, изборите ще бъдат доминирани от икономиката. Тук също няма голяма изненада. Състоянието на икономиката изпревари здравето като най-важен въпрос за избирателите през януари 2022 г. Лейбъристите ще се съсредоточат върху увеличените разходите за живот. Рейчъл Рийвс, канцлерът в сянка, обича да прави вариации с въпроса на Роналд Рейгън от президентските избори в Съединените щати през 1980 г., когато пита: "Запитайте се следното: по-добре ли сте вие и семейството ви, отколкото бяхте преди 13 години?"

Лейбъристите очертаха програма за субсидии и дерегулация на жилищното строителство, за която твърдят, че може да даде тласък на растежа. Те държат преднина в социологическите проучвания като най-добрата партия за управление на икономиката след катастрофалния минибюджет на Лиз Тръс от октомври 2022 г. Но преднината съвсем не предполага хегемония. Очаквайте торите да бият по продължаващите съмнения на избирателите относно фискалната солидност на лейбъристите. Предложената програма от 28 млрд. паунда годишно под формата на зелени субсидии, обявена от лейбъристите през 2021 г., когато разходите по заемите бяха ниски, се превърна в слабост, която торите ще се стремят да използват.

Състоянието на обществените услуги също ще има голямо значение. Списъците с чакащи за Националната здравна служба продължиха да нарастват през 2023 г. въпреки обещанието на г-н Сунак да ги намали. Съдилищата все още са претоварени и има натрупани неотложни ремонти на училищни сгради. И все пак не очаквайте нито една от страните да предложи радикални реформи в обществените услуги. Стремейки се да избегне натрупването на ангажименти за разходи, Лейбъристката партия обяви само няколко малки увеличения на данъците на любимите си "врагове" (частни училища, петролни гиганти и богати чужденци), за да финансира пестеливи програми.

Г-н Сунак знае, че гласоподавателите преобладаващо казват на анкетьорите, че искат промяна. Следователно той ще се опита да се отърси от последните 13 години управление на консерваторите, да се позиционира като кандидат на "промяната" и да нарисува сър Кийр като агент на провалящото се статукво. Сред въпросите, които ще разделят двамата, са обещанията на Великобритания за въглеродна неутралност. Г-н Сунак каза, че крайните срокове за постепенно премахване на двигателите с вътрешно горене ще бъдат отложени. Това е внимателно калибрирано послание: гласоподавателите в областите, управлявани от консерваторите, в някогашната лява "червена стена" в Северна Англия, са особено зависими от колите си. Сър Кийр от своя страна смята, че справянето с изменението на климата е ключ към победа в гласуването, и казва, че лейбъристите ще ускорят развитието на зелените индустрии.

Това ще бъдат първите избори от 2010 г. без насрещни ветрове от Европа и Шотландия. Лейбъристите ще предложат само скромни промени в сделката на Великобритания с ЕС, торите вероятно никакви. И с намаляването на популярността на Шотландската национална партия перспективата за втори референдум за независимост е малка. В голяма част от външната и отбранителната политика - като подкрепата за НАТО и Украйна, отношенията с Китай и Америка и търговията - разликата между лейбъристите и торите е само в акцентирането.

Партията на сър Кийр се радваше на постоянна двуцифрена преднина в социологическите проучвания през първата година от мандата на г-н Сунак. Ако това се запази, ще създаде асиметрично състезание. Тъй като няма какво да губят, в интерес на торите ще бъде да се борят с гъвкава кампания, като маневрират между темите, докато не намерят начин на атака, който да се окаже печеливш.

Лейбъристите ще бъдат предпазливи и дисциплинирани. Техните лидери знаят всичко за самодоволни лявоцентристки партии, които оставят да им се изплъзнат лесни победи, тъй като още не са придобили нужната безпощадност, за да спечелят: лейбъристите губят през 1992 г., преди най-накрая да спечелят през 1997 г.; демократите губят от Доналд Тръмп през 2016 г., преди да спечелят през 2020 г.; австралийската Лейбъристка партия прави същото през 2019 г. и 2022 г. Задачата на сър Кийр, казват хората, е да спечели, без да вкуси горчивината от ненужно първо поражение. Замислете се над тази теза, но не пренебрегвайте психологическия ефект, който тя ще има върху кампанията.