Одного слова – акула – достаточно, чтобы представить себе огромную пасть с острыми зубами, которые вот-вот сомкнутся, унеся в пучину вод очередную жертву. Она воспринимается как свирепой и агрессивной одиночкой, которой не нужны никакие компаньоны. Например, белая акула: эта хищница самостоятельно блуждает по морям и океанам и увидеть её в компании сородичей можно только тогда, когда добыча оказывается слишком большой.

И всё же социальные чувства акулам не чужды. Сотрудники Автономного Университета Нижней Калифорнии и Флоридского международного университета утверждают, что хищники порой образуют долговременные альянсы. Исследователи крепили к спинным плавникам животных специальные датчики, которые записывали видео, определяли направление движения, скорость, глубину погружения и другие параметры. Кроме того, датчик определял, есть ли поблизости другой такой же датчик, то есть, не плавает ли рядом другая особь.

Чаще всего акулы после встречи быстро разбегались в разные стороны. Но отмечались случаи, когда они проводили более чем достаточное время в обществе друг друга, патрулируя охотничьи угодья; совместный патруль продолжался иногда больше часа. Это указывает на определённую заинтересованность друг в друге; и уж если речь не идёт о дружбе, то сотрудничество тут явно прослеживается. Причём число «партнёров» у разных акул разнится: одна особь за 30 часов успела пообщаться с двенадцатью другими сородичами, а другая за 5 дней нашла возможность встретиться только с двумя. В большинстве случаев животные предпочитают иметь дело во время совместных прогулок с товарищами своего пола, то есть, самки плавают с самками, самцы — с самцами.

За акулами наблюдали около малонаселённого вулканического острова Гуадалупе в Тихом океане, удаленного от материковой части Мексики, где вода исключительно прозрачная. Добычу здесь видно издалека, но и добыча тоже издалека замечает акулу. Авторы работы полагают, что «дружба на час» помогает акулам оптимизировать охоту: вдвоём им проще загнать добычу, даже если та вовремя заметила опасность.

Научная статья опубликована в журнале «Biology Letters», сообщает издание «Наука и жизнь».