Мужчина лет 60-ти. Мидит на медной скамье у торгового центра. На нем одет черный плащ, черная шапка и совершенно немытая борода.
Он сидит, опустив руки на мраморный цветник. Как-будто прислонившись к нему. Смотрит на яркие стекла окон, которые в вечернем городе отражают мириады огней. Мирцающий машины светского общества, бриллианты "благородных" дам, звезды наконец.
Торговый центр очень высокий - крыши совершенно не видно! И он медленно поднимает свой взгляд... Проскальзывая мимоходом все здание по высоте. Он ни о чем не думает. Такое впечатление складывается у прохожих. Он - невидимка, которого выдает его внешний - едва потрепанный - вид. И чуть седая борода. Он просто забыл побриться пару месяцев назад... Всего-то.
Вот идет одна из пассий какого-то видного директора, арендующего небольшой офисок на нижнем уровне великолепно-пленящего здания. Совершенно раздето-разодетая дамочка. Наверняка, помладше... Но - посимпатичнее "кожанного кошелька". А вот - секретарша... Хм... Наверняка - не просто кофе готовит. Ну, об этом говорит ее машина у входа. Возможно - отчеты... Ну или просто ужин и завтрак кому-нибудь из управляющих или менеджеров серии ТОП. А вот - слегка опущенная, но недешевенькая дамочка лет 40-ка с лишним. С тремя детишками. И с реально напряженным видом. Странно: куда это она собралась? ДА все ОК: охрана уведомлена о том, что подобные выпускницы колледжей приходят сюда не для работы, а просто со скуки пошалить со своими нехолостыми, немолодыми, любящими женщин, мужьями.
И он - Невидимка. Пройдет чуть более п олучаса - и выйдет его знакомый охранник. Он - как всегда - в вежливой форме - палка - попросит его отойти в сторону метро.
И он уйдет, молча, чуть подождав...
И так - каждый вечер.
В быту его зовут Витька. Прозвище - Алкаш...
С друзьями он частенько любит перебрать спиртного. Друзья начинают бить бутылки о "морды" друг друга. Орать. Ругаться. Рвать майки и штаны на себе и других. Он тогда аккуратно уходит. Будучи уже совершенно нетрезвым...
Возвращается домой. И просто ложится на диван. Спать!
Утром - недорогой кофе. Все та же черная поношенная одежда. И - стопка книг. Он идет на рынок. Торговать своей беллитристикой. Просто потому что... Хватает денег! Для того, чтобы не работать в своей званной Академии. Которая его достала. Он просто старается продать то, что когда-то или покупал за сумасшедшие деньги, или получил в наследство от своего отца-профессора, или просто написал своими руками.
Когда его спрашивают об авторстве, он чаще всего просто отмалчивается. Он не любит выставляться. Он просто человек в черном плаще, Алкаш.
Ему под шестьдесят. И выглядит он чуть-чуть моложе. Но от этого - ничуть не страшно.
Однажды к нему подошла молодая девушка и спросила об одной очень интересной книге. Алкаш сказал, что она у него имеется. Но - дома. Вся проблема заключалась в том, что девушке она нужна была срочно, а возить на телеге столь толстый труд каждый день он не решался: все равно никто не купит. И она сама предложила ему провести его до квартиры.
Витька замялся сначала, но позже... Все же решил, что девушке ведь книга нужна! И согласился на условия.
Они прошли до дома. Витька предложил подождать у подъезда. Ну или - на выбор - выпить чашку чая и посмотреть всю библиотеку.
Девушка - по его мнению - должна была избрать первый вариант. На что он, собственно, и надеялся. Но оказалась книголюбом. И с удовольствием отправилась на верхний этаж дома.
Алкаш налил Марина (так ее звали) чашку чая по приходу в очень чисто убранную квартиру. И Марина начала рассматривать книги, которых оказалось сотни на полках кабинета бывшего академика.
- Довольно странно!.. - удивленно промолвила она.
- Что? - поинтересовался Виктор.
- Ну, я бы с трудом поверила в такой архив книг... Если бы Вы рассказали мне об этом на улице.
- А чего же здесь странного?
- Не поймите меня неправильно, но... Вы просто одеты немного не так, как обычно одеваются столь видные люди. - Смутилась девушка.
- А... Вы об этом?! Ну, моя история и весела, и печальна одновременно. И - было время - я выглядел совершенно по-иному! - Усмехнулся Алкаш.
- Ну так, может быть, поведаете? - с улыбкой вторила девушка, присаживаясь на табуретку.
- Что ж... Если у Леди имеется время, то в кратком содержании - вполне.
- Есть... Я ооочень люблю подобные рассказы! - с увлеченным видом ответила Марина.
- Я был сыном Профессора и его соседки - обычной девушки. Родился я в самое обычное время, но не в самом обычном месте. Мне пришлось несладко: профессора на то время своих детей выхолащивали. Пришлось испытать на себе все прелести обеспеченного - в том числе ремнем - детства. (говорит с улыбкой) Мать часто заступалась за меня. Прикрывала собой. Но тогда влетало и ей. Когда я стал постарше - ситуация немного изменилась: я больше не позволял ей прикрывать меня. Правда, платился за это синяками. Ничего удивительного в этом нет: это очень распространенный среди академиков способ воспитания детей.
Когда я окончил школу, отец без всяких сомнений отправил меня на математический факультет лучшего высшего учебного заведения нашей просторной страны! Где я должен был освоить на отлично все учебные дисциплины. Если что-либо было сдано на 4, а не на 5 - полагался штраф: пересдача и наказание в виде побоев и лишения средств к существованию до срока сдачи дисциплины. Вот так я получил свой первый диплом. Затем отец же оформил все мое дальнейшее будущее по своему плану: предварительно подготовив меня, добыл мне место работы сначала в моей вузе, а потом - немного погодя - в академии. На самую низкооплачиваемую "должность"! Это за все годы моего нерадивого обучения в школе! Затем - годы спустя - уже после смерти отца, я начала слегонца продвигаться по карьерной лестнице. Очень медленно! И, продвинувшись на ступень или две, понял: больше я так не хочу! Не хочу! Именно "не хочу"! И я уволился...
У меня была девушка. У нас все было отлично! Мы собирались жить вместе! У нас были серьезные планы на совместное будущее! Но... У нас (вернее, у меня) умерла мать... Работа, на которой я на тот момент работал, стала совершенно неподходящей: квартиру я не мог содержать на те копейки, которые мне тогда платили. Девушка ушла от меня где-то через полмесяца после краха моей жизненной программы: кому нужны неудачники вроде меня? Вот с тех самых пор к женскому полу я питаю двойственные чувства! И... ВЫ только ничего на свой счет не подумайте... Вы для меня - дочь. А это - иное качество.
- Да... Я Вас прекрасно понимаю! И что же произошло потом?
- Да... Потом... Друзья... Поиски нового смысла жизни... Я на самом деле ушел в страшнейший запой. Окончательно забросил поиски работы и способа существования. Даже не помню, сколько женщин прошло вот по этому коридору в поисках утешения в моих сильных мужчких, но далеко не трезвых руках. Они были на тот момент такими, как я сам: нам было абсолютно все равно, что будет дальше. Я даже не помню их лиц. Беда! Но... Я не мог остановиться. Раны слишком сильно зудели. И некому было остановить меня самого.
Прошло много времени: я потерялся в счете дней. Совершенно забыл о календаре и днях недели. Просто пил и спал. Пил и спал. Пил и спал: когда - один, когда - неочень... Пьяную подружку трудно назвать полноценным партнером, правдо ведь? Опомнился я далеко под Новый год. Почему-то стало холодно ходить без зимней одежды. А вся она находилась в страшнейшем состоянии. На кухне была гора посуды. И - зеркало. В которое я ненароком глянул... И ужаснулся. Сорокалетний мужчина был похож на семидесятилетнего бомжа: майка-алкоголичка, треники, тапки деда и... Борода, которой я зарос во всех возможных местах. А езе - мои очки. И шапка накосяк... Грязный весь! Ужас!
Вот этот кошмар в зеркале до сих пор в глазах стоит. Но... Все никак не могу отойти от того, каким оказался при ближайшем рассмотрении мой мир. Люди, которые меня окружали. И те, которых - уже, оказывается - не стало в моей жизни.
Я начал убирать в квартире. На это ушло чуть больше недели. Затем начал приводит в порядок самого себя. Помылся, побрился (тем, что было...), причесался старых хламьем, переоделся. На стирку одежды и белья ушло еще около недели. Так я привел потихоньку в порядок когда-то образцовую квартиру. Так я понял, насколько я низок. Так я осознал, кто я есть на самом деле! И решил, что не все еще потеряно. Ну, кроме моих лет... времени...
Все было бы нормально, но... Новые друзья и знакомые по-прежнему отаковали мое жилище. Не помогало даже то, что я стал выглядеть куда более солиднее, чем в период запоя. Все равно - падлы - узнавали! И так я понял, что прошлое нельзя стереть рукой как старые записи с академической доски. Поэтому стал относиться чуть более аккуратнее к собственной жизни. Но - только лишь "чуть"!
Девушки... Отдельная история. Они были все теми же. Прежними. И я не мог забыть о той - единственной - любви, которая к тому времени уже была женой и матерью. Не мне и не моим детям. Слухи об этом чуть было не убили меня окончательно. Я понял, что женское сердце не знает пощады, а женский разум схож по принципу действия с калькулятором нового поколения, который аккуратно, но верно просчитывает нужные ходы и приводит к верному решению своего обладателя.
Пусть алкоголь ушел на некоторое время из моей жизни, но женщины не изменили моим привычкам. И в этом плане я был страшно распущен! Скорее, из желания отомстить обидчице!
Деньги скоро закончились окончательно. И нашел только лишь один возможный выход: сдать большую часть квартиры.
Нашел квартирантов, получил небольшой доход. Но не решился потратить все с умом. И - все по-старому.
Где-то через года полтора я узнал, что в нашем дворе у меня есть погонялово: Алкаш. Вот так я окончательно и бесповоротно опустился... С того момента в моей голове все же что-то начало происходить. Но так как-то непонятно дял меня самого и полунеосознанно, что я даже не понимал этого.
Я стал меньше пить. Но - правда - окончательно этой привычки не бросил. Не смог. Пристрастие. Это действительно заменило мне объект моей любви. Пью и сейчас. Но только лишь с умом, что ли? Трудно назвать это понимание нормальным. Но... Сейчас ведь уже абсолютно поздно что-либо менять?! Правда ведь?
Вскоре, когда друзья из пьяни начали умирать потихоньку, я все же призадумался. Но вернуть свою прежнюю - счастливую - жизнь я, к несчастью, не смог. Что печально. Я просто ушел с головой в чтение. Читал много, быстро, весело... Псисал что-то... Перелистывал. Но, естественно, все это я делал только для себя самого.
Так и просидел в стенах дома, изредка выходя на прогулку с собутыльниками, где-то около трех-четырех лет. А после начал выходить поодиночке... Самостоятельно. Выходить в город. К тому времени я привык к своему новому образу. И меня не заботило мнение окружающих по моему поводу.
Я и сейчас проактикую вечерние вылазки в город. Иногда просматриваю литературу. Нахожу что-то интересное. Наблюдаю за людьми. За жизнью мегаполиса. Я совершенно человек с другой планеты. Просто потому что из-за неспособности справиться со своими внутренними проблемами, я канул в лету и оказался в пропасти забвения. Проще говоря, совершенно неадекватен современной культуре! Для меня все это вновь! Вот так вот, деточка, для меня наш современный торговый центр стал чем-то из разряда инопланетной постройки. И всего-то...
- И как же Вы теперь? - с дрожью в голосе спросила Марина.
- Да вот... Никак. Ни детей, ни семьи, ни толкового прошлого. Только лишь одно беспросветное будущее. Но... Я ведь Академик! - усмехнулся мужчина. С грустью в искрящихся от слез глазах.
- Я ведь... Академик... Я... ведь... Алкаш!.. (разрыдался...)
Марина обняла старика. И начала успокаивать.
Он ведь... Алкаш!