Альпийские козы, как правило, спускаются с безопасных горных высот Европы в светлое время суток, чтобы полакомиться травами, растущими на более низких высотах. Однако исследователи, отслеживающие передвижение животных, заметили, что они все чаще практикуют ночной образ жизни, спускаясь с гор в темное время суток, пишет Science Alert.
По словам поведенческого эколога из Университета Феррары Бенджи Джонсу, эти козы теперь проводят больше времени, отдыхая в светлое время суток, пишет Фокус. Однако с наступлением темноты животные все чаще спускаются с гор, чтобы питаться — это огромный риск, учитывая, что волки бродят в этих местах именно под покровом ночи.
Авторы исследования обеспокоены тем, что такое поведение является огромной проблемой для целой популяции альпийских коз. Открытые пастбища, где питаются козы, почти не содержат укрытий, а потому им чрезвычайно сложно найти убежище от хищников.
Команда из Университета Феррары ожидали обнаружить более высокую ночную активность коз в районах Альп, где нет волков. Однако результаты исследований показывают, что все совсем иначе. По словам соавтора исследования Бривио Оливии, они с коллегами обнаружили повышенную ночную активность коз именно в районах обитания волков.
В ходе исследования ученые наблюдали почти за полусотней альпийских козлов в период с 2006 по 2019 годы. Результаты свидетельствуют о том, что животные постепенно переходят на ночной образ жизни — это связано с высокими максимальными температурами. Простыми словами, спасаясь от невероятной жары, животные буквально бегут в логово хищников.
Ранее альпийские козы были распространены по всей Европе, однако к 1800-м годам их численность сократилась всего до 100 особей из-за охотников. В 1854 году был введен запрет на охоту на этих животных, в результате чего этому виду удалось восстановиться. Однако теперь над ними вновь нависла угроза.
До сих пор в популяциях этих животных сохраняется низкое генетическое разнообразие, что делает их уязвимыми для целого ряда угроз, в том числе: проблемы мутации; восприимчивость к болезням; дополнительные стрессы из-за изменения климата.
Авторы исследования полагают, что крутая скалистая среда обитания альпийских коз более сложна, чем считалось ранее. А по тому в темноте здесь чрезвычайно сложно адаптироваться, в особенности с глазами, приспособленными к перемещению в дневное время. Все это, а также наличие стай волков в ареале питания, снижает шансы животных на выживание.
