На централния площад в град Елхово се проведе XI – то издание на общински кукерски празник под надслов „Да прогоним злото“. Голям интерес и многобройна публика предизвикаха кукерите от близо и далече. С нескрит интерес и любопитство, малки и големи жители и гости на Елхово наблюдаваха, повече от два часа, играта на маскираните мъже. Организатор на събитието е Община Елхово.
Провеждането на тези игри има за цел да покаже традициите и обичаите, свързани със зимните и пролетни празници и да съдейства за тяхното популяризиране и съхранение.
На импровизираната сцена бяха изложени причудливи кукерски маски изработени от школата по рисуване с ръководител Желязко Петков към ОУ „Св. Паисий Хилендарски“, ДГ „Надежда“ и ДГ „Невен“. Жители и гости на Елхово станаха свидетели на танците на стотици маскирани мъже – едно мистично единство на ритъм, звуци и цветове. Кукерите, с хилядите чанове и хлопки изпълниха въздуха със звуци и наричания за здраве и плодородие. Завидни бяха ентусиазмът и подготовката на десетките участници в този празник. Общо седем групи взеха участие в конкурсната надпревара на Централен площад Елхово. Това бяха кукерските групи от с. Бояново, с. Гранитово, с. Кирилово и с. Маломирово – община Елхово; с. Камен– община Сливен; с. Княжево, община Тополовград и с. Джинот, община Стралджа. Кукерските групи бяха оценявани от жури в състав: Христо Христов – директор на Етнографско-археологически музей, Снежана Делчева – секретар на НЧ „Развитие – 1893“; и Милена Вълева – уредник в Етнографско-археологически музей.
Голямата награда – наградата на кмета на Община Елхово Петър Киров бе връчена на кукерската група при НЧ „Изгрев – 1958“ с. Джинот; Наградата на журито бе присъдена на кукерска група при НЧ „Съгласие – 1928“, с. Гранитово; Награда за поддържане на маскарадна традиция взеха кукерите при НЧ „Светлина – 1926“, с. Бояново; Наградата за маска и костюм отиде при кукерска група „Сакарски звяр“ с. Княжево; За цялостно представяне на кукерския обичай бе наградена групата при НЧ „Пробуда – 1923“ с. Камен; За популяризиране на автентичната кукерска традиция журито награди кукерската група при НЧ „Съгласие – 1930“ с. Кирилово, а за опазване и съхраняване на традициите бе наградена групата при НЧ „Пробуда – 1926“ с. Маломирово.
Всички участници получиха грамоти и парични награди, осигурени от Община Елхово, и връчени лично от г-н Петър Киров – кмет на община Елхово.
Кукерските игри и празници са уникално преживяване, както за участниците, така и за зрителите. Още по-уникално е, когато човек има възможност да присъства. Гледката на мистични и величествени маски огласени от хилядите медни звънци е едно незабравимо изживяване, което трудно се описва с думи, то трябва да се види.
Галерия от снимки предоставена от Cliff Norton
